E se i tartufi magici fossero qualcosa di più della semplice psilocibina?

Per molto tempo, la conversazione sui funghi magici si è concentrata quasi esclusivamente su un composto: la psilocibina. È ciò che studiano i ricercatori, ciò che le cliniche sintetizzano e ciò a cui la maggior parte delle persone pensa quando pensa all'esperienza psichedelica. Ma un affascinante Nuovo studio pubblicato su Scientific Reports solleva silenziosamente una questione più ampia: e se il fungo nel suo complesso stesse facendo qualcosa che la psilocibina isolata semplicemente non è in grado di replicare?

La ricerca ha utilizzato modelli computerizzati avanzati per mappare il modo in cui i vari composti naturali presenti nei funghi contenenti psilocibina interagiscono con il cervello. I risultati sono stati interessanti: almeno otto composti diversi sembrano in grado di attraversare la barriera emato-encefalica e interagire con i recettori cerebrali, non solo la psilocibina. Un composto in particolare, un prodotto di degradazione dell'aeruginascina, potrebbe interagire con i recettori della serotonina in modi che hanno sorpreso persino i ricercatori stessi.

C'è anche la questione delle beta-carboline, un gruppo di composti naturalmente presenti nel fungo che possono influenzare la durata dell'attività di altri composti. Questo rimanda a quello che i ricercatori chiamano "effetto entourage": l'idea che l'intero spettro di una pianta o di un fungo agisca in sinergia in modi che nessun singolo composto estratto può riprodurre completamente da solo.

È importante sottolineare che questo studio era di tipo computazionale, ovvero ha modellato queste interazioni anziché testarle direttamente sugli esseri umani. Si tratta di segnali preliminari a cui prestare attenzione, non di conclusioni definitive. La biologia individuale, il contesto, l'ambiente e la varietà di funghi giocano tutti un ruolo fondamentale in qualsiasi esperienza.

Chi ha lavorato con funghi interi ha a lungo descritto qualcosa di difficile da definire, una sorta di consistenza dell'esperienza che sembrava essere il risultato dell'azione di più di una singola sostanza chimica. Forse avevano ragione. Man mano che la nostra conoscenza dei funghi si approfondisce, sospettiamo che le scoperte più interessanti debbano ancora arrivare. Chissà cos'altro si nasconde al loro interno.